아토피는 알러지 비염과, 알러지 천식, 알러지 결막염등과 ‘같은 지붕, 네가족’입니다. 면역적 불균형에서 오는 ‘다른 증상, 같은 뿌리’입니다. 초기에는 한가지 증상만 보이다가, 조금 더 면역적으로 불안정해 지면 두 가지 증상을 보이면서 비염이 심해지면 아토피가 좋아지고, 아토피가 좋아지면 비염이 심해지는 등의 시이소오 같은 현상을 보이다가 면역적으로 아주 불균형해 지면 모든 알러지 증상이 전부 나타납니다. 이것을 알러지 행진 ( Allergy march)이라고 부릅니다. 아토피는 여러가지 합병증을 가져올 수 있습니다. 눈 주변에 아토피가 있어 손으로 자주 눈을 비비는 경우, 눈의 압력이 상승되는 현상이 장기간 누적되면 백내장, 녹내장 등이 생길 수 있습니다. 가려움으로 인해 손톱으로 긁어 낸 상처를 통해 각종 바이러스, 세균에 감염되는 이차감염도 빼 놓을 수 없는 무서운 합병증입니다. 이러한 여러 증상으로 고생하는 동안, 성장기에 있는 아이들의 전신 쇠약증상과 더불어 발육장애가 오기도 합니다. 약 1000명을 대상으로 아토피를 가진 학생과 아토피증상이 없는 일반 학생 1000명을 대상으로 조사한 기초 논문 자료에 의하면, 아토피를 가진 학생의 경우, 없는 학생에 비해, 10세를 전,후 해서 신장은 약 25% 미달되며, 체중은 약 30%가량 적은 것으로 조사되었습니다. 성장 , 발육해야 할 연령대에 신장과 체중이 이렇게 미달되는 경우, 신체 기능의 저하를 초래할 수 있습니다. 이것이 아토피를 조기에, 빨리 치료해야 하는 중요한 이유입니다. 하늘마음에서 영·유아 아토피 퇴치에 더욱 신경을 쓰는 이유도 여기에 있습니다.

아토피를 앓고 있는 영·유아들이 변비나 혹 설사를 빈번하게 하고, 장기간 반복한다면 장내 알러지에 대해 고려해 보아야 합니다. 단순한 정장 치료로 해결되지 않기 때문입니다. 면역적인 부분의 치료가 필요할 수 도 있습니다. 면역과는 상관없이 습관적인 변비나 설사를 보인다면 이것 역시 오래 방치하는 것은 옳지 않습니다. 삼쾌면 무병장수(三快者 無病長壽也)라고 했습니다. 잘자고, 잘먹고, 잘싸면 건강에 크게 문제가 없다는 증거입니다. 만성적인 변비나 설사가 당장 문제를 일으키지는 않습니다. 그러나, 일시적인 것이 아니라면 신체 기능에 문제를 초래하게 됩니다. 변비는 체내 열대사를 왜곡하고, 장내 부패가스의 증가로 식욕저하, 복부팽만, 만성 두통과 복통을 초래합니다. 설사는 탈수, 전해질 불균형 등을 초래하고 영양분 흡수에 장애를 초래할 수 있습니다. 영·유아의 경우 성장과 발육이 가장 중요한 목적을 가지고 있는 연령대 입니다. 변비와 설사를 반드시 초기에 치료를 해 줘야 하는 증상입니다. 복부를 항시 따뜻하게 하고, 차가운 음식, 냉장시킨 음료를 멀리해야 합니다. 과자나 아이스크림, 색소첨가물, 인스턴트 식품 등은 아예 먹이지 않는 것이 좋습니다. 임신한 임산부의 경우도 마찬가지 입니다. 임신한 상태에서 차가운 것을 많이 먹는 경우, 태어난 아이가 장이 약해질 가능성이 증가하게 됩니다.

영,유아기에는 면역체계가 완성되지 않은 시기입니다. 감기에도 걸리고, 장염에도 걸리고 예방접종도 하면서 점차 단단한 면역체계를 획득하게 되는 과정을 거칩니다. 그런 의미에서 본다면 감기나 각종 영,유아 질환이 불필요한 것만은 아닙니다. 그러나, 감기 증상이 너무 오래 가거나 다른 이차적인 증상을 유발하게 둬서는 안됩니다. 단순감기가 모세기관지염, 폐렴, 비염과 축농증, 중이염과 장염등을 유발시키기 매우 쉬운 연령대이기 때문입니다. 아토피를 앓고 있는 아이의 경우 감기에 걸리게 되면, 특히 열을 동반한 열감기에 걸리게 되면 아토피 증상은 더욱 심해지게 됩니다. 따라서, 아토피가 있는 아이들의 경우는 감기에 걸리지 않도록 더욱 신경을 써야 하고, 설사 감기에 걸리더라도 되도록 이면 빨리 치료해 주어야 합니다. 양약을 일주일 이상 복용 하는 것은 바람직하지 않습니다. 3~4일 복용시켜서 증상이 일정 부분 개선되면, 아이가 피로하지 않게, 영양공급과 수분보충, 실내 환경조절 등을 통해 저절로 남은 증상은 개선되도록 하는 것이 좋습니다. 양약을 일주일 정도 사용했는데도 낫지 않는다면, 한방 치료를 받으시면 쉽게 치료됩니다. 아토피를 앓고 있는 아이는 감기에 걸리자마자 한방치료를 받는 것이 더욱 인체친화적이며 해가 없습니다. (항생제나 항히스타민류의 양약으로 일주일 이상 감기를 치료하는 것은 옳지 않습니다.)

상처에서 피가 나고 진물이 나오는 것은 아토피로 인한 피부염증에 동반되는 가려움 때문입니다. 가려움만 없다면 피부염증 자체만으로 상처가 저절로 날수는 없겠죠 가려움을 참을 수 있는 초인적 의지만 있다면, 손톱으로 긁지 않기만 한다면 현재 눈에 보이는 피부 증상의 50% 이상은 가라앉을 것입니다. 그러나 안타깝게도 아토피로 인한 가려움증은 참을 수가 없습니다. 제 아무리 힘쎈 장정도 가려움 앞에서 힘을 내세운다고 이길 수 없습니다. 성인도 못참는 가려움을 아기에게 참으라고 기대하는 것은 불가능한 일이겠죠 ? 일단 가려워서 긁고 상처를 만들고 그 상처를 통해 진물이 나오는 상황은 면역체계가 안정화 되기 전까진, 근본적인 해결이 될 수 없습니다. 그렇다고 그냥 놔둘 수는 없습니다. 진물이 날 정도로 심해진 피부 상처를 통해 이차적인 감염의 가능성이 몇배 증가하기 때문입니다. 아토피 증상과는 별개로 이렇게 손상된 피부는 반드시 즉각적으로 소독과 감염 예방 등의 조치를 취해야 합니다. 평소에 손톱을 짧고 부드럽게 소제해 주고, 손과 환부를 깨끗하게 유지하며, 상처에 대한 소독을 철저히 해서 감염을 예방해야 합니다. [ TIP ] <감염으로 인한 피부증상과 아토피로 인한 피부염증의 차이 구분> 1. 감염으로 인한 발진은 화농성(발진 끝이 노랗게 곪거나, 상처가 곪는다)염증을 보인다 2. 진행이 신속해 하루 이틀 만에 전신으로 번져간다 3. 감염으로 인한 오한(실내에서도 추워한다) 증상이 있다 4. 혈액검사상 감염소견이 보인다. 5. 항생제치료를 며칠 받으면 신속히 완치된다. (아토피로 인한 피부염증은 항생제로 치료되지 않습니다.) <가려움을 줄이기 위한 10가지 방법> 1. 눈 주변이 가려울 때는 얼음수건으로 환부를 마사지 합니다. 눈 주변은 가렵다고 긁게 되면 미세한 상처를 통해 포도상구균에 감염되어 시력저하 및 실명에까지 이를 수 있으므로 절대 손을 대서는 안됩니다. 또한 손으로 비비는 물리적 자극이 반복되면 안압(眼壓)이 상승하여 백내장이 될 수 있습니다. 절대 눈 주변은 손을 대서는 안됩니다. 2. 체간부(體幹部)는 샤워기로 뜨거운 물을 환부에 대줍니다. 3. 컴퓨터를 오래 하거나 한자세로 오랫동안 TV시청을 하지 않습니다. 4. 가려워 잠을 이루지 못할 때는, 밖으로 나와 약간 힘들 정도로 속보로 걷고, 간단히 샤워 후 잠자리에 듭니다. 5. 침구류와 집안의 습도는 매우 중요합니다. 세제사용을 최소화 하고, 세탁물은 일광을 하는 것이 좋습니다. 습도는 침구류에 각종 세균, 진균, 곰팡이류의 서식과 밀접한 관계가 있습니다. 적정한 습도를 유지하도록 신경 써야 합니다. 6. 식단관리는 의사와 상담을 통해 알러지 자극원이 되는 음식을 파악하고, 그 대체음식을 찾아야 합니다. (소아기의 경우 음식항원에 영향을 매우 크게 받습니다. ) 7. 과자, 인스턴트 , 패스트푸드를 끊어야 합니다. 8. 근력운동은 가려움을 줄여주는 효과가 있습니다. 9. 아토피를 극복할 수 있다는 긍정적 마인드를 갖는 것이 중요합니다. 10. 스트레스는 면역기능에 커다란 영향을 미칩니다. 아토피는 면역질환이므로 가급적 스트레스에 노출되지 않도록 하고, 여유롭고 즐거운 생활관리가 필요합니다.